Situé au Sud de la Côte de Beaune, le village de Chassagne dont le nom est dérivé de Cassanus signifiant « chêne », est autorisé en 1879 à accoler à son nom celui de son climat le plus prestigieux. Le Montrachet était, à l’origine, un mot composé, le Mont-Rachet connu aussi sous le nom de Mont-Rachaz ou de Mont-Chauve du fait de la maigre végétation poussant sur le coteau.
L’AOC Chassagne-Montrachet a une superficie délimitée de 339 ha, compte 19 climats classés en Premier Cru et partage avec Puligny le trésor de ses grands crus blancs. Son terroir argilo-calcaire prolonge la veine de Puligny avec des sols sensiblement plus profonds et une réapparition progressive de formations calcaires favorables aux vins rouges.
Les vins de Chassagne-Montrachet sont réputés pour leur élégance et leur finesse. Les vins blancs de Chassagne-Montrachet à base de Chardonnay se distinguent par leur richesse, leur complexité aromatique et leur belle minéralité. Les Premiers Crus de Chassagne-Montrachet se montrent charnus et fortement marqués par le miel, les fleurs blanches et les fruits mûrs. Chassagne-Montrachet produit aussi des vins rouges élaborés à partir de Pinot Noir, offrant des saveurs fruitées et une structure équilibrée. Ces vins sont appréciés pour leur capacité à vieillir tout en conservant leur fraîcheur et leur caractère.
La star du village, le Montrachet (4ha), vignoble mythique qui n’accuse aucune dissemblance selon sa provenance : qu’il soit de Chassagne ou de Puligny, il se montre toujours aussi grand. Quant au Bâtard-Montrachet (5.8 ha), là encore la limite n’est qu’administrative et le Bâtard de Chassagne reste ce vin corpulent et dominateur qui vieillit à merveille et fait si bien la cour aux crustacés en sauce. Le Criots-Bâtard-Montrachet (1.6 ha) est le seul grand cru situé exclusivement sur la commune de Chassagne-Montrachet. Les Criots forment une sorte d’extension du Bâtard par le sud avec la même exposition sud-orientale et les mêmes terres grasses pour un vin finalement très proche mais souvent plus précoce.
Le domaine Ramonet règne sur une véritable constellation de premiers et grands crus. Etoile majeure de la sphère des Montrachet, il fut créé dans les années 30 par Pierre Ramonet dont les vins conquirent l’Amérique. Il fut conduit ensuite par son fils André puis par ses petits-fils Noël et Jean-Claude. Les vins du Domaine Ramonet ont indubitablement du caractère. Puissants et riches, ils montrent beaucoup d’éclat et de plénitude en bouche. Les Premiers Crus et les Grands Crus évoluent magnifiquement en bouteille. Bien que ne bénéficiant pas de la notoriété des blancs, les vins rouges du Domaine Ramonet, vinifiés très classiquement, sont souvent d’une classe remarquable.
Photo : Jean-Claude Ramonet et ses filles Clarisse et Anne-France
Incendié en 1476 par les troupes de Louis XI en représailles à la fidélité de ses seigneurs envers Marie de Bourgogne, ce vignoble ne connaît un réel essor qu’à partir du XVIIème siècle. La seigneurie de Chassagne est alors rattachée aux communautés religieuses de Chagny, composées de moines cisterciens et de bénédictines de Maizières.
Par mariage, ce terroir d’exception devient propriété de la famille de La Guiche et résiste à la vente des biens nationaux à la suite de la Révolution française. C’est à partir de cette période que la notoriété des vins de Montrachet se développe largement. Ainsi, en 1728 l’Abbé Claude Arnoux mentionne, dans Vin de France, connu comme le premier ouvrage sur les vins de Bourgogne, que le vin de Montrachet est le « plus curieux et le plus délicat ».
A l’instar de nombreux villages de la région, Chassagne-Montrachet séduit par ses maisons vigneronnes, le lavoir de la fontaine de Saulx construit au début du XIXe siècle, son imposante mairie-école datant elle aussi du XIXe et le château de Maltroye. Restauré par Michel Picard, le château construit en forme de U, trouve ses origines au XIe siècle. Il repose sur des caves du XIe et XIVe siècles et conserve des bâtiments du XVIe.
Pour la petite histoire, Michelle Bachelet, première femme Présidente de la République du Chili est la descendante d’un habitant du village de Chassagne-Montrachet. Elle a d’ailleurs visité la commune sur les traces de son ancêtre, Louis Bachelet, le 30 mai 2009.
Chassagne-Montrachet est un lieu d’exception à découvrir où patrimoine et terroir s’entrelacent harmonieusement.
