Origine et définition du terme «Climat »
Le terme trouve son origine dans le grec ancien « Klima », qui signifie « inclinaison ». À l’époque, il ne renvoyait pas encore à la vigne, mais à l’idée de pente ou d’orientation par rapport au soleil. Les Romains l’ont ensuite repris en latin sous la forme « climat », en conservant cette notion d’inclinaison de la voûte céleste, utilisée pour décrire les zones du ciel et, plus largement, les différentes régions du monde selon leur position et leur exposition.
Les Climats de Bourgogne sont aujourd’hui très connus pour leur caractère unique. Pourtant, lorsque l’on parle de « Climat » en Bourgogne, il ne s’agit pas des conditions météorologiques. Un Climat désigne une parcelle de vigne précisément délimitée, possédant des caractéristiques géologiques et climatiques particulières qui influencent directement le vin qui y est produit.
La construction des Climats en Bourgogne
L’origine des Climats remonte au Moyen Âge. Les moines cisterciens de l’Abbaye de Cîteaux et les moines bénédictins de l’Abbaye de Cluny ont joué un rôle majeur dans leur construction. Au fil des siècles, ils ont observé les sols, l’exposition des parcelles et les caractéristiques des vins produits afin d’identifier les terroirs les plus qualitatifs. Ils ont ainsi progressivement délimité les vignobles en fonction de leurs particularités, mettant en évidence le lien entre un lieu et le vin qui en est issu. Ce travail d’observation et de classification est à l’origine du système des Climats de Bourgogne que nous connaissons aujourd’hui.
Les terroirs viticoles de Côte d’Or
La Côte d’Or est composée de deux grandes côtes viticoles : la Côte de Nuits et la Côte de Beaune. Toutes deux présentent une grande diversité de sols, de paysages, de reliefs et d’expositions, créant une multitude de microclimats. Les sols calcaires, marneux et argileux jouent un rôle essentiel dans l’expression des vins. Les sols calcaires sont particulièrement favorables à la production de Chardonnay, tandis que les sols plus argileux conviennent davantage au Pinot Noir puisqu’ils apportent de la puissance, de la structure et de la richesse.
Ce n’est pas seulement le cépage qui fait le vin, mais surtout l’endroit où il est cultivé. C’est pourquoi deux vignobles séparés de seulement quelques mètres peuvent donner naissance à des vins aux arômes, à la structure et au potentiel de garde très différents. Cette richesse offre une palette de vins unique et d’une grande complexité
Les Climats permettent de mieux comprendre le système des Appellations d’Origine Protégée (AOP). En effet, la hiérarchie des appellations de Bourgogne repose sur les qualités et les caractéristiques reconnues des Climats et lieux-dits classés en appellations villages des Premiers Crus encore des Grands Crus.
Les Climats permettent également aux vignerons d’exprimer pleinement leur terroir. En Bourgogne, le vin est avant tout l’expression d’un lieu. Si les sols et le climat jouent un rôle important, l’homme contribue lui aussi à l’identité des Climats. Les vignerons connaissent les particularités de chacune de leurs parcelles et ajustent leurs pratiques en conséquence : travail du sol, entretien de la vigne ou date des vendanges. Leur savoir-faire permet de révéler toute la richesse et la diversité des terroirs bourguignons.
Un patrimoine reconnu mondialement
Les Climats sont donc bien plus qu’un simple découpage du vignoble. Ils constituent un héritage historique, culturel et viticole exceptionnel, qui façonne l’identité des vins de Bourgogne depuis des siècles. Cette singularité a été reconnue le 4 juillet 2015, lorsque les Climats du vignoble de Bourgogne ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que paysage culturel. Une reconnaissance qui témoigne de leur valeur unique et de leur importance dans l’histoire du vin.
